*Descarga del libro, abajo.

Tradicionalmente, la escuela es un espacio en el que la organización se concibe como un orden impuesto a los niños desde afuera y desde arriba. Lo que esta idea tenga de lógico y hasta imprescindible –garantizar determinadas necesidades sociales del  aprendizaje de ciertos comportamientos, ciertos temas y ciertas disciplinas– oculta en general el hecho de que una parte esencial de lo que la escuela pretende enseñar corresponde a necesidades naturales de todo ser humano, y que la mejor manera de enseñarlas radica, precisamente, en partir de esa necesidad. La comunicación verbal, para entrar de una vez en la materia de este libro, es uno de esos ámbitos en los que la escuela ha construido un andamiaje enorme de actividades y reglas para forzarnos a hacer cosas que cualquier ser humano hará, si lo dejan, por voluntad y necesidad propias.

El resultado de esto es que en la escuela los estudiantes están obligados a hablar y escribir en momentos y espacios previamente decididos por otras personas, de maneras artificiales y sobre temas que les son impuestos. A la vez, rige una prohibición más o menos explícita de hablar y escribir sobre cualquier otra cosa en cualquier otra circunstancia, y así nos encontramos ante la paradoja de clases de lengua en las que los docentes pasan buena parte del tiempo callando a sus estudiantes y confiscando recados, dibujos y otros papelitos más o menos subrepticios con los cuales los niños tratan de satisfacer su legítima necesidad de comunicarse de verdad. La primera baja en este proceso es la espontaneidad, y tras ella mueren en rápida sucesión la creatividad, la autonomía y el interés por cualquier cosa que la escuela pueda representar. "Daños colaterales", diría alguien con el lenguaje militar y político tan en boga en la actualidad, para luego encogerse de hombros.

El propósito de este libro es recuperar una serie de conceptos, estrategias y prácticas escolares relacionadas con la expresión libre, es decir, con el estímulo de la oralidad y la escritura a partir de su ejercicio espontáneo por parte de los niños y los adolescentes. Es nuestra intención plantear –y mostrar– que cuando se permite a los estudiantes hablar y escribir en función de sus propios intereses, necesidades e inclinaciones ocurren cosas que son extraordinariamente productivas en términos de aprendizaje. Productivas, incluso, para aquello que la escuela cree importante y los estudiantes, en cambio, aburrido y sin relación con su vida. Como ya será evidente para algunos, estamos hablando de los componentes básicos de una pedagogía planteada ya en la primera mitad del siglo XX y conocida comúnmente como "técnicas Freinet".

¿Por qué escribir sobre un asunto que ha sido tratado con extensión y profundidad más que suficientes por el mismo Célestin Freinet en sus propios libros? Las razones son muchas, pero a nosotros nos interesa mencionar tres. La primera, que a medida que el movimiento de la llamada "escuela moderna" crecía y se extendía por diversas partes del mundo, también han crecido las objeciones y críticas –a menudo formuladas desde un conocimiento superficial del asunto– que es importante considerar y a las que resulta conveniente responder. La segunda, que con el tiempo y la práctica se han producido diversos desarrollos y adaptaciones en las propuestas originales (por dar un ejemplo notorio, en el uso de los recursos tecnológicos). Y la tercera, que muchas de las propuestas de la pedagogía freinetiana han sido aceptadas e incorporadas, con el tiempo, a los planteamientos y los programas del sistema educativo de diversos países del mundo, entre ellos México. Esa incorporación no está exenta de problemas prácticos y errores conceptuales, a veces sutiles y a veces no tanto, y parece conveniente hacer una revisión más o menos detallada de los principios axiológicos de las propuestas de Freinet. A la vez, es necesario mostrar cómo esos principios y esas técnicas funcionan en la práctica, en nuestro medio y en escuelas actuales, con docentes que enfrentan los mismos retos, exigencias y requisitos que cualquier otro.

De manera tangencial, pero no menos importante, el conocimiento científico sobre los procesos de aprendizaje ha vivido un salto exponencial desde los trabajos pioneros de Jean Piaget hasta las elaboraciones minuciosas y detalladas dadas, entre otros y de manera singular, por los trabajos de Emilia Ferreiro y demás continuadores de esa labor. Aunque no es el tema de este libro, sí resulta importante mencionar que ese cuerpo de conocimiento ha dado en muchas ocasiones sustento a las propuestas freinetianas, y en otras, lugar a correcciones y nuevos campos de discusión. Por el desarrollo de este trabajo tenemos una enorme deuda de gratitud con los colegas de la Red Nacional de Escuelas Alternativas, que durante más de 25 años han trabajado incansable y solidariamente para mantener viva la opción de una escuela en la que los intereses y necesidades de los niños estén en el centro de la actividad escolar; con la Federación Internacional de Movimientos de la Escuela Moderna, que desde 1957 no ha cesado de realizar una labor de crítica, construcción y desarrollo de la pedagogía Freinet; y por supuesto con los docentes, las familias y los niños del Centro Freinet Prometeo, sin cuya paciencia y entusiasmo no hubiera sido posible este libro.

Torre de palabras
Hortensia Fernández, María Isabel Fernández, Ireri Figueroa, Mariana Dávila, Blanca Luz Espinosa y Juan Sebastián Gatti, 2021
Cuadernos de la Escuela Moderna
Editor digital: Luis Ricardo Ramos
La escritura de este libro contó con el apoyo de la Beca Benaiges 2018, otorgada por la Federación Internacional de Movimientos de la Escuela Moderna (FIMEM), el Movimiento Cooperativo de Escuela Popular (MCEP) y la asociación Escuela Benaiges.